Ik reisde honderden kilometers om in het geboortehuis van Descartes rond te lopen en de scholen die hij bezocht te bekijken. Paul Valéry maakte de tocht in omgekeerde richting en reisde naar Amsterdam, waar Descartes ongeveer vijf jaar woonde. Dus vanmiddag ging ik na mijn buitenlandse avonturen ook maar eens kijken op de Westermarkt. In de zomer van 1634 woonde Descartes daar op nummer 6. De Westerkerk was toen nog splinternieuw, die dateert van 1631. Op 16 oktober 1920 is in de gevel van nr. 6 een steen aangebracht in aanwezigheid van voorname heren als de Franse ambassadeur, de burgemeester van Amsterdam en de rector van de Gemeentelijke Universiteit. In welk ander land kan men zo volkomen vrij zijn? staat er op de steen te lezen. Althans in het Frans, want het is een citaat uit een brief van Descartes aan zijn vriend Guez de Balzac. Descartes voelt zich in Amsterdam niet alleen vrij maar ook buitengewoon veilig. De onschuld van onze voorouders is in de Hollanders beter bewaard gebleven, schrijft hij nog. Zo horen we het ook eens van een ander...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten